Thomas Häfele wurde auf der Kreisjahreshauptversammlung mit großer Mehrheit zum neuen Kreisvorsitzenden der Jungen Union Ostalb gewählt. Der 23-Jährige aus Ellwangen überzeugte die rund 90 Mitglieder im DRK-Rettungszentrum in Aalen und erhielt 95 Prozent der Stimmen.

Der 23-jährige Student des Verwaltungsrechts an der Hochschule in Ludwigsburg tritt die Nachfolge von Tobias Bertenbreiter an, der Ende März seinen Rücktritt eingereicht hatte, nachdem er von der Polizei beim Plakatklau erwischt wurde.
Häfele bedankte sich für die Übergangszeit bis zur Neuwahl des Vorstands bei seinem Stellvertreter Lutz Kiesewetter, der den Kreisvorsitz zunächst kommissarisch weitergeführt hatte: „Er hat mit großem diplomatischem Geschick für einen nahezu reibungslosen Übergang gesorgt.“

In seiner Antrittrede forderte der neu gewählte Vorsitzende des mit über 760 Mitgliedern zweitgrößten Kreisverbands in Baden-Württemberg einen größeren Zusammenhalt innerhalb der Jungen Union: „Nur gemeinsam sind wir stark!“ Ziel seiner Amtszeit müsse es sein, die Beziehungen zwischen den einzelnen Ortsverbänden weiter auszubauen und insbesondere mehr Gewichtung auf die Kommunalpolitik zu legen.

Es sei die politische Arbeit in den Kommunen, die die Bürger unmittelbar angehe. „Hier müssen wir uns als JU noch stärker einbringen und vor Ort für die Belange der jüngeren Generationen stark machen“, sagte Häfele, der seit 2010 Vorsitzender der JU Ellwangen ist. Man wolle mehr Kandidaten in den kommunalen Entscheidungsgremien.

Der Abgeordnete Winfried Mack und der Kreisvorsitzende Norbert Barthle betonten die starke Stellung, die die JU in der Region einnehme. In den Vorstand wurden gewählt Lutz Kiesewetter (stellvertreter Vorsitzender, Aalen), Raphael Peschkes (stellvertretender Vorsitzender, Gmünd), Christian Staudenmaier (Finanzen, Aalen), Nadja May (Schriftührerin, Aalen), Michael Hahn (Presse, Aalen), Achim Bihr (Internet, Abtsgmünd), Florian Fischer (Bildung, Oberkochen). Zu Beisitzern wurden gewählt: Julian Barthle (Gmünd), Simon Fischer und Emanuel Groß (beide Ellwangen), Steffen Hofmann (Westhausen), Alexander Holzbauer (Aalen), Tobias Kling (Ellwangen), Markus Köhler (Westhausen), Stephan Möndel (Ries), Nicole Neumann und Jürgen Schöller (beide Ellwangen), David Sopp (Gmünd), Irina Wörner (Lorch).